PM Tanzania menolak klaim pemimpin yang menyangkal COVID sedang tidak sehat

NAIROBI, Kenya – Presiden Tanzania John Magufuli baik-baik saja, kata perdana menteri negara itu Jumat, menolak klaim oposisi bahwa presiden penyangkal COVID, yang tidak terlihat publik selama hampir dua minggu, sakit parah dengan virus itu.

Kassim Majaliwa mengatakan Magufuli sibuk dengan tugas kantor, dan meminta masyarakat untuk mengabaikan laporan luas bahwa dia tidak sehat. “Dia baik-baik saja dan melakukan tanggung jawabnya,” kata Majaliwa, tanpa mengungkapkan keberadaan presiden.

Magufuli secara kontroversial mengklaim bahwa Tanzania telah mengalahkan COVID-19 melalui doa tahun lalu dan tidak ada lagi kasus.

Perdana menteri mengatakan Magufuli, yang tidak terlihat di depan umum selama 13 hari, memintanya untuk menyampaikan salam kepada penduduk di kota selatan negara itu, Njombe.

“Banyak yang harus dilakukan presiden,” katanya, seraya menambahkan bahwa presiden telah mendelegasikan beberapa tugas kepada para pembantunya.

Absennya Magufuli tidak biasa karena ia dikenal sering berpidato di depan umum dan tampil di televisi pemerintah beberapa kali seminggu.

Politisi oposisi juga mengajukan pertanyaan tentang kesehatan presiden setelah setidaknya satu pejabat yang dekat dengannya meninggal baru-baru ini.

Magufuli terakhir terlihat di depan umum pada 27 Februari pada upacara pelantikan kepala stafnya. Acara tersebut diadakan di kantor pemerintah Gedung Negara di Dar es Salaam, kota terbesar di negara Afrika Timur.

Pemimpin oposisi yang diasingkan Tundu Lissu, yang kalah dalam pemilihan presiden Oktober dari Magufuli, mengklaim dalam serangkaian Tweet sejak Rabu bahwa presiden telah diterbangkan ke India dalam kondisi kritis setelah pertama kali dibawa ke negara tetangga Kenya untuk perawatan COVID-19.

Lissu tinggal di Belgia karena kekhawatiran akan nyawanya setelah tindakan keras pemerintah terhadap politisi oposisi yang menyerukan protes damai atas dugaan penyimpangan suara besar-besaran.

Dia telah kembali ke Tanzania pada bulan Juli untuk berkampanye dalam pemilihan. Lissu memulai pengasingannya sendiri dari pengasingan setelah upaya pembunuhan yang gagal pada tahun 2017 di mana dia ditembak 16 kali.

Pada hari Kamis, Menteri Konstitusi Mwigulu Nchemba mengeluarkan ancaman kepada mereka yang berspekulasi tentang ketidakhadiran presiden.

“Kepala negara bukanlah kepala klub jogging yang harus selalu berfoto selfie,” tulis Nchemba di akun media sosialnya.

“Mereka yang melanggar hukum, pikirkan apa yang dikatakan hukum pidana tentang cybercrime. Pemerintah sedang memantau,” katanya.

Magufuli mengumumkan Juni lalu bahwa Tanzania telah mengalahkan COVID-19 melalui tiga hari doa. Negara, salah satu negara terpadat di Afrika dengan 60 juta orang, pada bulan April berhenti memberikan statistik tentang jumlah orang dengan kasus COVID-19 yang dikonfirmasi atau kematian akibat penyakit tersebut ke Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Afrika.

Pemerintah telah memecat beberapa pejabat yang mempertanyakan pernyataan Magufuli bahwa tidak ada yang jatuh sakit akibat COVID-19 di Tanzania. Pemerintah mencoba mendorong perdagangan dan pariwisata asing, berusaha menghindari penderitaan ekonomi tetangga yang memberlakukan lockdown dan jam malam. Itu tidak melarang pertemuan publik atau mempromosikan penggunaan masker, dan Magufuli mempromosikan pengobatan herbal bagi mereka yang jatuh sakit dengan apa yang disebutnya “masalah pernapasan”.

Namun, orang yang meninggalkan Tanzania melaporkan bahwa unit perawatan intensif rumah sakit dipenuhi oleh pasien dengan penyakit pernapasan parah. Yang lain mengatakan bahwa penguburan diadakan pada malam hari untuk menyembunyikan jumlah kematian. Migran di negara lain dari Tanzania ditemukan mengidap COVID-19.

Pada bulan Februari, Magufuli tampaknya mengakui keberadaan penyakit tersebut setelah setidaknya satu pejabat tinggi di pemerintahannya meninggal karena penyakit tersebut.